Aloha, é uma conhecida saudação na língua havaiana que não significa simplesmente boas-vindas! mas em um nível espiritual é a invocação para a presença da “respiração divina”. Uso essa expressão para saudar um prato típico que está conquistando o paladar ocidental já adaptado ao asiático, em especial, aos pratos da culinária japonesa.
O Havaí localiza-se em um arquipélago no meio do Oceano Pacífico, podendo ser considerado o estado norte-americano mais isolado em relação ao restante do país. Sua capital e maior cidade, é Honolulu. Os nativos polinésios viviam no arquipélago havaiano muito tempo antes da chegada dos primeiros colonizadores europeus que posteriormente, em 1900, tornou-se um território dos Estados Unidos.
O prato tem sua origem na déc. de 60, quando pescadores, na volta de sua dura jornada no mar, preparavam em uma tigela rústica forrada com arroz, o peixe cru cortado em cubos graúdos e condimentado esse alimento que honra significativamente o esforço laboral cotidiano.
Batizado de poke, algo como “cortar em pedaços” na língua aborígene, é uma iguaria que fica entre o temaki desconstruído e o sashimi um pouco mais marinado acrescido de pepino, cenoura, manga, abacate, repolho, cebola, algas marinhas, cebolinha, gergelim, amendoim e o que sua criatividade ordenar.
A pedida é leve e nutritiva, é colorida e saudável, logo fascinou o gosto dos surfistas que ao vencerem as badaladas ondas dos campeonatos internacionais de surf, foram os responsáveis pela transposição que levou o prato do arquipélago para o continente, fazendo sucesso principalmente na Califórnia.
De Atum, Salmão, Crustáceos ou na versão vegetariana, o poke é um dos principais pratos da cozinha nativa havaiana. As formas tradicionais são aku (atum oleoso) e he?e (polvo) o arroz e o peixe são temperados com molhos como o Shoyu, óleo de gergelim, Wasabi, molho Ponzu, vinagre de arroz ou Furikake. Mas o que mais me encanta nesse prato é a sua montagem cuidadosamente arrumada e harmoniosa como uma casa no estilo Feng Shui.
O Poke é geralmente servido com o tradicional “oháshi” ou “háshi” (palitos japoneses) de bambu como é conhecido no Brasil. Em Araçatuba, procurando bem, você conseguirá encontrar o prato para poder prová-lo.
* Prof. Helerson de Almeida Balderramas, é Mestre em Turismo e Hotelaria; Coordenador do curso de Gastronomia do Centro Universitário Toledo; e Conselheiro municipal de turismo de Araçatuba.
