A região da Catalunha está localizada no nordeste da Espanha, faz fronteira com a França, com o Principado de Andorra e, a leste, é banhada pelo mar Mediterrâneo. Comunidade economicamente autônoma com dialeto e cultura próprios, tem como sua capital a cidade de Barcelona.
A hospitalidade autóctone oferece aos visitantes não somente o legado arquitetônico modernista de Gaudí e as praias da Costa Brava, mas também uma culinária típica com características da cozinha espanhola e a mediterrânea, rica em produtos naturais, orgânicos e frescos da estação como os peixes, frutos do mar, oleaginosas, cereais, leguminosas, azeite de oliva, leite e seus derivados.
Escolhi três pratos para compor um cardápio tipicamente catalão: pa amb tomàquet, fideuá e crema catalana. Estes três pratos são apresentados aos turistas como um cartão de visitas pra lá de apetitoso.
O pa amb tomàquet é preparado com uma boa fatia de pão de fermentação natural levemente tostado, no qual se esfrega alho in natura e um tomate bem vermelho e maduro, que conhecemos aqui como tomate em rama, também pode guarnecer fatias de jamón ibérico como complemento. Está presente em todas as refeições, do café da manhã ao jantar, e também como uma opção das tradicionais tapas espanholas.
Fideuá é um prato como uma paella que substitui o arroz por um macarrão parecido com espaguete em forma sinuosa com furinho central. A fideuá é originária de Valência, mas é muito popular em toda Catalunha, onde é preparada com camarões, caranguejo, lula, frango, pimentão e tomate. O acompanhamento imprescindível da fideuá é um bom molho alioli. O aroma dessa preparação ao chegar sobre a mesa contagia todo ambiente.
Como sobremesa a crema catalana certamente é a melhor pedida. É elaborada com leite, gemas, açúcar, amido de milho, raspas de limão e rama de canela. O toque especial fica por conta da cobertura crocante de caramelo, feita com açúcar cristal queimado (significado de crema) com maçarico culinário. Por ser semelhante ao creme brulé (francês), gera controvérsias quanto a originalidade das sobremesas.
Um bom vinho tempranillo é o que melhor harmoniza com a pedida e com o local.
Vale salientar que a Catalunha também aposta em uma culinária inovadora sem desconsiderar as tradições e a qualidade dos ingredientes. A cozinha contemporânea trouxe os restaurantes estrelados Michelin como o El Bulli, de Ferran Adrià, que encerrou sua operação em 2011, porém, foi o vanguardista da cozinha molecular; o Sant Pau, de Carme Ruscalleda, que se encontra em Sant Pol de Mar; El Racó de Can Fabes, de Santi Santamaría, na cidade de Sant Celoni, e o El Celler de Can Roca, dos três irmãos Joan, Josep e Jordi Roca, em Girona. Este último é top 5 na lista dos 50 melhores restaurantes do mundo por vários anos consecutivos.
Assim, a Catalunha busca não somente sua independência política, mas também a supremacia na gastronomia contemporânea.
*Helerson de Almeida Balderramas é mestre em Turismo e Hotelaria; coordenador de curso de gastronomia e conselheiro municipal de Turismo de Araçatuba.
