Falar de desenvolvimento econômico parece uma matéria complicada, mas nem sempre o é. Inicialmente gostaria de definir desenvolvimento a partir de sua interpretação clássica: estágio econômico, social e político de uma comunidade, caracterizado por altos índices de rendimento dos fatores de produção, isto é, os recursos naturais, o capital e o trabalho.
No nosso município, esta fase iniciou-se em 1908 quando foi inaugurada a estação ferroviária de Araçatuba da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, sendo que a base econômica foi o cultivo do café e a produção de alimentos.
A crise dos anos 30 modificou o perfil econômico da região com a eliminação de cerca de 80% dos cafeeiros, sendo que, a partir do início dos anos 40, existe uma especialização da região pecuária, especialmente a de corte.
Na década de 50, com a elevação dos preços do café e a expansão da produção de algodão, há um novo dinamismo na produção regional.
Entre 1940 e 1960, houve um crescimento significativo da população de Araçatuba que salta de 47 mil para 80 mil habitantes, com taxa de urbanização de 66,2%, impulsionado pelas mudanças nos diversos mercados da região.
A partir dos anos 70, com a implantação do Proálcool, amplia-se consideravelmente o plantio da cana-de-açúcar e a instalação de diversas destilarias no município e região. De lá para cá, contamos com uma população estimada de 197 mil habitantes e o setor de serviços predomina na nossa cidade, significando atualmente 70% do PIB do município.
Na verdade, notamos uma diversidade econômica no nosso município, com diversos setores fortes, como o de serviços médicos, universidades e tecnologia.
Além disso, grandes eventos despontam como as competições equestres da ABQM (Associação Brasileira dos Criadores de Cavalos Quarto de Milha) e a Exposição Agropecuária, a Expô.
Araçatuba é sede de região e tem papel muito importante no desenvolvimento dela. Em 2019 fomos vencedores do TOP Destinos Turísticos – Compras, mostrando que toda a região se abastece de produtos comercializados por aqui.
Por este motivo, desde abril de 2019, ajudamos a fundar o Gerar (Grupo de Empreendedores de Araçatuba e Região) que congrega mais de 50 voluntários, empresários e empreendedores, em prol do desenvolvimento de nossa cidade e da nossa região.
Com aproximadamente R$ 20 bilhões de faturamento, o Gerar tem se reunido periodicamente para tratar de assuntos relacionados a todos os setores da economia local, comércio, indústria, agricultura e serviços, e tentando buscar junto aos poderes públicos e privados soluções que possam atender as necessidades da comunidade.
Mas o que existe de novo neste movimento?
Talvez a formatação deste seja a mesma de muitas outras iniciativas que brotam pelo mundo afora. Acreditamos que o diferencial venha da junção espontânea de diversas cabeças pensantes em prol de um objetivo comum. O princípio da participação da sociedade civil nos assuntos ligados a comunidade é de suma importância para a sua solução e a constituição de 1988 prevê em sua redação esta organização coletiva.
A realidade é que o poder público sozinho não tem mais como definir prioridades de desenvolvimento. Se antes o fazia por questões políticas, hoje há a necessidade de decidir em bases técnicas, através de um estudo exaustivo das potencialidades da região aliado ao espírito empreendedor de investidores locais ou externos.
Sem parcerias entre os setores privados e públicos não há como buscar prosperidade. Sem o desenvolvimento da sociedade civil organizada não há como atingirmos o desenvolvimento desejado. Porém, se nos conscientizarmos que a união e a força de muitos poderá se sobrepor à vontade de alguns, talvez possamos mudar nossa realidade.
*Marcelo Astolphi Mazzei é secretário de Desenvolvimento Econômico e Relações do Trabalho de Araçatuba e membro do Gerar.
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