É impossível falar de poker no Brasil sem mencionar o nome de André Akkari . Um dos mais célebres jogadores de poker do mundo, Akkari foi o grande pioneiro que liderou a profissionalização do poker brasileiro.
Em 2013, Akkari já se dedicava ao poker a tempo inteiro, obtendo grandes êxitos como jogador e comunicador da modalidade. Quase 10 anos depois, são inúmeros os casos de sucesso em território nacional.
Outrora visto como um simples jogo de cassino, o poker é atualmente tido como um esporte da mente e como um jogo desafiante que envolve uma complexa dimensão matemática, psicológica, e comportamental. Em alguns países, como os Estados Unidos, o poker é mesmo usado para ensinar estudantes a tomar melhores decisões.
A brasileira Unicamp também chegou a colocar o poker em seu currículo. Mas quando é que um bom jogador de poker se pode tornar num profissional da modalidade? E quais são os grandes desafios nesse caminho rumo ao sucesso?
Akkari, o grande pioneiro do poker nacional
Para o brasileiro André Akkari, a vida no poker começou de forma praticamente acidental. Akkari trabalhava numa empresa de publicidade quando foi encarregue de ajudar a criar um site de poker online. Foi assim que começou o seu fascínio pelo jogo. Akkari começou a jogar em seu próprio site e acabou por se apaixonar pela modalidade. Reconhecendo desde cedo o potencial do poker, Akkari decidiu ir all-in e se dedicar de forma profissional ao célebre jogo de cassino.
Em 2006, Akkari já estava ganhando mais na mesa de poker do que em seu emprego. Nesse momento, ele decidiu arriscar e se tornar num jogador profissional. Desde então, sua carreira ficou marcada por muitas conquistas dentro e fora da mesa de jogo, que o ajudaram a coleccionar um respeitável palmarés que inclui, entre outros prêmios, o título de campeão mundial do WSOP, conquistado em 2011.
O poker para lá do poker
A carreira de sucesso de André Akkari não se fez apenas de grandes jogadas e títulos internacionais. Desde cedo, Akkari percebeu que o marketing se trata de um componente essencial para um profissional do poker. Um trabalhador do ramo da publicidade, Akkari soube sempre cuidar ao máximo de sua imagem pública.
Não é por acaso que seu Twitter conta com quase 100 mil seguidores e se trata de um dos mais populares do universo do poker. Akkari cimentou sua imagem como profissional da modalidade não só com suas conquistas, mas também com o seu engagement. Ele sempre soube explorar o envolvimento dos fãs através de aparições nos mídia ou de transmissões em direto na Internet.
A situação do poker no Brasil
Um dos grandes desafios que são colocados a todos os profissionais do poker brasileiro diz respeito à situação legal dos jogos de sorte no Brasil. Ainda que o poker seja um jogo de sorte especial, ele não deixa de cair na categoria de jogos de cassino.
Por isso, jogar poker no Brasil não é tão simples como, por exemplo, em Portugal. Os jogos de poker em portugal encontram-se disponíveis de forma livre e segura através da Internet, já que são licenciados pelo estado português, que tutela toda a atividade de jogo em território nacional.
Apesar das inúmeras tentativas no Congresso, a legalidade do poker brasileiro continua por definir. Sobre este tema, Akkari refere os grandes valores do poker enquanto ferramenta pedagógica e cita o exemplo dos países estrangeiros em que a liberalização do poker teve consequências positivas.
O que é preciso para ser um profissional do poker?
Naturalmente, a profissionalização não se dá de um dia para o outro. O processo pode ser moroso e complicado, e exige muita dedicação e horas de treino. Para Akkari, um bom jogador de poker deve ter as caraterísticas de um bom empresário. Pensar a longo-prazo é fundamental, assim como compreender de que forma o risco deve ser processado. Numa entrevista publicada em 2013, Akkari referiu que seu maior orgulho como profissional de poker foi ter ficado apenas um mês no negativo.
Poker, um esporte da mente
Akkari recomenda que todos os jogadores de poker que sonham em se tornar profissionais se foquem no lado intelectual do jogo. Ele refere que 90% do tempo de um profissional deve ser passado no estudo da modalidade, seja através da visualização de vídeos, da leitura de livros, ou de cursos de coaching online. De resto, o poker online tem crescido tanto na última década que existem cada vez mais conteúdos de poker disponíveis de forma gratuita, sendo que alguns contam com o patrocínio de profissionais de respeito.
O próprio André Akkari desenvolveu um Centro de Treinamento para jogadores de poker, em que recebeu cerca de 10 novos jogadores por mês. Na sua maioria, os brasileiros que procuram uma carreira no poker são jovens entre os 20 e 30 anos que se encontram desiludidos com o panorama profissional brasileiro.
