As cáries estão entre os problemas de saúde bucal mais frequentes no Brasil e afetam pessoas de todas as idades. De acordo com a última edição da Pesquisa Nacional de Saúde Bucal, divulgada em 2024 pelo Ministério da Saúde, mais de 55% da população brasileira apresenta algum grau de cárie dentária. A média é de 2,2 dentes cariados por pessoa. Entre adolescentes de 12 a 15 anos, o índice de prevalência chega a 57,4%.
Apesar de sua alta incidência, muitas pessoas ainda têm dúvidas sobre o que causa a cárie, como ela se desenvolve, quais são os sinais de alerta e, principalmente, o que pode ser feito para prevenir e tratar o problema. A dentista Adriele Cristina Stein esclarece cinco das dúvidas mais comuns sobre o tema.
1. O que causa as cáries?
A cárie é causada por um processo de desmineralização do dente provocado por bactérias presentes na boca. A principal delas é a Streptococcus mutans , que se alimenta de resíduos de alimentos ricos em açúcar. Esses restos alimentares formam a placa bacteriana, que se fixa nos dentes e, se não for removida com escovação adequada e uso de fio dental, endurece e se transforma em tártaro.
“A placa bacteriana altera o pH da saliva e cria um ambiente ácido na boca, o que desgasta o esmalte dentário e facilita a ação das bactérias” , explica a dentista.
2. Quais são os primeiros sinais de cárie?
A cárie começa de forma silenciosa, geralmente com manchas brancas nos dentes. Essas manchas indicam a perda inicial de minerais. Se não houver intervenção, a lesão evolui para manchas escuras e pequenos orifícios. Quando atinge camadas mais profundas do dente, surgem sintomas como sensibilidade ao frio ou ao doce, dor persistente, mau hálito e, em alguns casos, inchaço na gengiva.
3. Como a alimentação influencia no surgimento das cáries?
Alimentos ricos em açúcar e carboidratos fermentáveis favorecem a multiplicação das bactérias que causam a cárie. Refrigerantes, doces, pães brancos, biscoitos e sucos artificiais estão entre os maiores vilões. Além disso, o consumo frequente desses produtos ao longo do dia aumenta o tempo de exposição do dente aos ácidos, intensificando o risco de formação de cáries.
4. Como escovar os dentes corretamente?
A escovação deve ser feita pelo menos três vezes ao dia, com movimentos suaves e circulares, abrangendo todas as faces dos dentes. O uso do fio dental é essencial para remover resíduos entre os dentes, onde a escova não alcança.
5. Como prevenir a cárie e qual a importância dos exames odontológicos?
Além de manter uma rotina de higiene bucal adequada, é fundamental visitar o dentista regularmente. Durante as consultas, o profissional pode identificar lesões ainda invisíveis a olho nu e recomendar medidas preventivas ou tratamentos iniciais. Exames de imagem, como o raio-X periapical, são importantes para detectar cáries internas ou em áreas de difícil visualização, como entre os dentes e abaixo de restaurações.
Em Araçatuba (SP), a Brazil Imagem 3D é referência na realização de exames odontológicos por imagem, como radiografias e tomografias. Os serviços oferecidos pela empresa auxiliam dentistas no diagnóstico preciso de cáries e outras doenças bucais, contribuindo para tratamentos mais eficazes e menos invasivos.
A dentista reforça que a cárie pode evoluir rapidamente e causar danos severos aos dentes. “Em casos mais graves, pode ser necessário realizar tratamento de canal ou até mesmo a extração do dente. Por isso, o ideal é sempre prevenir com escovação correta, uso de flúor, alimentação equilibrada e acompanhamento profissional” , conclui.
