O Operário fez uma partida equilibrada contra o Criciúma, que disputou a Série A do Campeonato Brasileiro no ano passado, mas acabou eliminado da Copa do Brasil. Na noite de terça-feira (25), no Estádio Jacques da Luz, em Campo Grande, o Galo foi derrotado por 1 a 0, com gol de Everton Morelli ainda no primeiro tempo.
Com o resultado, o Criciúma avança para a segunda fase e enfrentará o vencedor do confronto entre Águia de Marabá-PA e Fluminense. Já o Operário volta o foco para o Campeonato Sul-Mato-Grossense, onde decide no próximo domingo (2) uma vaga direta na semifinal contra a Portuguesa/FC Pantanal.
O Criciúma começou a partida impondo seu ritmo e abriu o placar logo aos nove minutos. Após um erro de passe no meio-campo do Operário, Juninho aproveitou, avançou e chutou forte, acertando o travessão de Elisson. No rebote, Everton Morelli pegou de primeira, e a bola ainda tocou a trave antes de entrar.
Mesmo com o gol sofrido, o Operário buscou reagir. A melhor chance veio ainda no primeiro tempo, quando Sampaio fez linda jogada pela direita, deixou o marcador no chão e rolou para Tico, que acertou o travessão.
Na segunda etapa, o técnico Leocir Dall’Astra fez mudanças para deixar o time mais ofensivo, mas o goleiro Caíque, do Criciúma, seguiu seguro. Enquanto isso, Elisson evitava que o adversário ampliasse, com destaque para a defesa cara a cara contra Werik Popó.
Nos minutos finais, o Galo ficou com um jogador a menos após a expulsão de Bruno Boca, que derrubou Werik na entrada da área. Mesmo com um a menos, o time seguiu lutando até o apito final, recebendo aplausos da torcida pelo esforço e pela entrega em campo.
Agora, o Operário volta as atenções para o estadual, onde encara o FC Pantanal em confronto decisivo pelo G2. A vitória garante a equipe diretamente na semifinal, mantendo viva a esperança de buscar o título e uma nova chance em competições nacionais.
