A nanotecnologia é um campo da ciência e da engenharia que envolve o estudo e manipulação de materiais em uma escala extremamente pequena, na ordem de nanômetros (um bilionésimo de metro), coisas bem mais finas que fios de cabelo, invisíveis a olho nú. Atualmente, essa tecnologia está em um estágio bem avançado de desenvolvimento, sendo aplicadas em diversas áreas.
Na medicina, por exemplo, a nanotecnologia tem sido aplicada com sucesso no desenvolvimento de sistemas de liberação de medicamentos direcionados, que envolve a utilização de nanoestruturas complexas, como nanopartículas, lipossomas ou nanocápsulas, para transportar e liberar fármacos de forma controlada no organismo, a fim de maximizar sua eficácia.
Geralmente essas “maquininhas” agem como processadores inteligentes que procuram o alvo correto e depois de agirem se dissolvem no organismo sem causar efeitos colaterais ou necessidade de cirurgia para sua retirada.
Algumas empresas já utilizam essa tecnologia em seus medicamentos, como a Bind Therapeutics e a Cerulean Pharma, que desenvolvem terapias direcionadas baseadas em nanopartículas para o tratamento de câncer e outras doenças; a Arrowhead Pharmaceuticals, que é conhecida por um tipo de abordagem inovadora no desenvolvimento de terapias baseadas em RNAi (uma ferramenta poderosa utilizada em terapias genéticas para modular seletivamente a expressão gênica, ou seja, alterar o DNA); e outras tanta mais que estão em desenvolvimento em vários laboratórios e universidades mundo afora.
A eletrônica também se beneficia e usa muito a nanotecnologia, pois possibilitou a fabricação de dispositivos menores e mais eficientes, como transistores de tamanho nanométrico - aqueles usados nas “maquininhas” que levam medicamentos dentro do corpo humano, e também na produção de materiais mais leves, resistentes e com propriedades únicas, como os nanotubos de carbono (dispositivos que podem armazenar e converter energia, atuarem como sensores e semicondutores).
Na área de energia, por exemplo, estão sendo desenvolvidas células solares mais eficientes e baterias de longa duração. Isso, inclusive, é um dos motivos que está tornando a energia solar mais barata e, portanto, mais acessível a uma gama maior de pessoas.
Para você entender de uma forma mais didática de como esse tipo de tecnologia pode ser utilizada, basta assistir 3 Body Problem - uma série de ficção científica criada por David Benioff, D. B. Weiss e Alexander Woodo, que relata em uma de suas cenas o que essas máquinas nano podem fazer com as coisas. Se não assistiu, coloque aí na sua lista, vale muito a pena!
Na verdade, as perspectivas futuras da nanotecnologia são muito promissoras (e assustadoras), com previsões de avanços significativos em praticamente todas as áreas, o que reflete diretamente no nosso dia a dia. Espera-se, contudo, que isso revolucione principalmente a medicina, permitindo tratamentos mais precisos e eficazes, bem como diagnósticos mais rápidos e precisos, no intuito de garantir mais qualidade e longevidade de vida para todos. Além disso, ela tem o potencial também de contribuir para a sustentabilidade ambiental, com o desenvolvimento de tecnologias mais limpas e eficientes - e é o que realmente se espera.
Mas, como nem tudo são flores, toda nova tecnologia pode ser usada de forma irresponsável ou abusiva para defesa de interesses próprios. Contudo, uma coisa é certa, como sempre lembro meus leitores - toda tecnologia que conhecemos e usamos, raramente deixamos de usá-las. Se preferir, nessa mesma linha, o grande físico teórico e matemático Albert Einstein já dizia "A mente que se abre a uma nova ideia jamais voltará ao seu tamanho original".
