Os incêndios que estão ocorrendo na região turística de Valparaíso, no centro do Chile, já causaram a morte de pelo menos 122 pessoas. Esse número pode aumentar à medida que os bombeiros combatem os cerca de 40 focos de incêndio. O presidente Gabriel Boric descreveu a situação como uma "tragédia de grande magnitude".
Centenas de pessoas continuam desaparecidas, o que indica que o número de mortos pode aumentar à medida que os corpos são encontrados nas áreas devastadas pelas chamas. Os incêndios, que começaram na sexta-feira (2), estão ameaçando as cidades costeiras de Viña del Mar e Valparaíso, que são muito procuradas por turistas. O Serviço Médico Legal do Chile confirmou que pelo menos 112 pessoas já morreram, mas esse número pode ser maior.
Imagens captadas por drone mostram bairros inteiros queimados e moradores procurando por sobreviventes nos escombros. As autoridades chilenas decretaram recolher obrigatório nas áreas mais afetadas e enviaram militares para ajudar os bombeiros a controlar o fogo. Aviões estão sendo utilizados para despejar água e tentar apagar as chamas.
O presidente chileno afirmou que o recolher obrigatório ajudará a liberar as estradas e permitir que os veículos de emergência cheguem às áreas afetadas. Os incêndios florestais não são incomuns durante o verão no hemisfério sul, mas a letalidade desses incêndios é preocupante, tornando-os a pior catástrofe nacional no Chile desde o terremoto de 2010.
O governo decretou estado de emergência e dois dias de luto nacional. O presidente alertou que o número de mortos vai aumentar significativamente e prometeu disponibilizar todos os recursos necessários para lidar com a situação. O Ministério da Saúde lançou um alerta sanitário em Valparaíso e autorizou a suspensão de cirurgias não urgentes.
As autoridades estimam que entre 3 mil e 6 mil habitações foram afetadas pelos incêndios. Muitas das pessoas atingidas estavam visitando a região durante as férias de verão. As condições meteorológicas parecem estar mais favoráveis nas últimas horas, o que pode ajudar no combate aos incêndios.
O incêndio de Las Tablas, o maior da região de Valparaíso, continua ativo e cobre uma área de 80 quilômetros. A onda de calor, causada pelo fenômeno climático El Niño, está afetando o sul da América Latina e provocando incêndios florestais agravados pelo aquecimento global. Além do Chile, Argentina, Paraguai e Brasil também estão ameaçados pela onda de calor nos próximos dias.
