A edição genética de embriões humanos está vivendo um momento de transição entre a pesquisa básica e a possibilidade real de aplicações clínicas. Recentemente, cientistas da Universidade de Cambridge e da Universidade Columbia, os caras conseguiram chegar a um nível de precisão em suas descobertas que atingiu um novo grau de segurança e eficácia.
Apesar do objetivo desses estudos não seja o de criar bebês geneticamente modificados, mas sim compreender melhor problemas que surgem em fertilizações in vitro, o avanço abre caminho para o tratamento de doenças hereditárias graves, como anemia falciforme, ?-talassemia e fibrose cística.
Hoje, esse tipo de terapia ainda não é permitido em mais de 70 países, porém já existem aplicações práticas de edição genética em adultos e crianças, especialmente em doenças do sangue sendo utilizadas em algumas partes do mundo. Empresas como CRISPR Therapeutics, Vertex Pharmaceuticals e Editas Medicine estão na linha de frente desse negócio, desenvolvendo terapias que corrigem mutações diretamente nas células dos pacientes. Para se ter ideia, em alguns casos, pacientes com anemia falciforme já foram tratados com sucesso, mostrando que a tecnologia pode mesmo sair do laboratório e transformar vidas.
E o futuro disso, qual seria? Com certeza isso poderia desdobrar em impactos diretos no comportamento social e humano. Imagina só se fosse possível corrigir mutações ainda na fase embrionária? Realmente famílias poderiam evitar que seus filhos nascessem com doenças graves, mas será que isso não os tornaram, de certa forma “diferentes demais”.
E se a ideia de saúde deixasse de ser apenas prevenção e tratamento, passando a ser uma possibilidade de “programar” a ausência de certas doenças – ou potencializar algum outro tipo de capacidade (tipo músculos mais fortes, olfato mais aguçado, etc)? Isso não seria nada impossível, não é?
É claro que há muito estudo e aperfeiçoamento para isso acontecer, mas concorda que é apenas uma questão de tempo? O start já foi dado.
Essa tal de edição genética tem o potencial de redefinir não apenas a medicina, mas também a forma como a humanidade entende sua própria evolução. Se hoje falamos em tratar doenças depois que elas aparecem, no futuro poderemos falar em impedir que elas existam de vez. Isso significa uma mudança cultural profunda: a saúde como projeto de vida, planejada desde o início da existência — bem louco isso, heim. Isso sem nem pensarmos no tratamento pós-nascimento.
Bom, uma coisa é certa, universidades e empresas estão avançando rapidamente nesse tipo de tecnologia, e os impactos disso na humanidade podem ser extremamente transformadores. O que hoje parece futurista poderá, em algumas décadas, tornar-se parte da rotina da medicina, de um lado trazendo esperança para milhões de pessoas e, de outro, talvez um novo tipo de dor de cabeça para a própria humanidade. Vai saber!
